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<\/p>\nCuando hablamos de impactos y da\u00f1os en el medio marino, a menudo pensamos en pl\u00e1sticos o en la sobrepesca, pero hay una amenaza menos visible que empieza a tomar fuerza desde los \u00faltimos a\u00f1os. A m\u00e1s de 200 metros de profundidad, en los fondos marinos profundos, se estudia la viabilidad de una actividad extractiva con el potencial de transformar por completo los ecosistemas m\u00e1s all\u00e1 de nuestra vista: la miner\u00eda submarina.<\/p>\n
La miner\u00eda submarina es la actividad de extraer y excavar dep\u00f3sitos minerales del fondo marino profundo (IUCN, 2020). El fondo marino profundo se sit\u00faa a m\u00e1s de 200 metros de profundidad y cubre aproximadamente dos terceras partes del fondo oce\u00e1nico total. Esta regi\u00f3n, una de las m\u00e1s amplias y menos exploradas del planeta, desempe\u00f1a un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos (Drazen et al., 2020). Ante el agotamiento de los recursos minerales terrestres y el incremento de la demanda de metales, la miner\u00eda submarina se est\u00e1 considerando como una posible alternativa para abastecer materiales esenciales, especialmente para la producci\u00f3n de equipamientos destinados en las energ\u00edas renovables (Ashford et al., 2024).<\/p>\n
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Imagen 1: Extracci\u00f3n de un n\u00f3dulo polimet\u00e1lico del fondo profundo marino con una esponja enganchada al mismo. Cr\u00e9dito: National Geographic, GEOMAR.<\/p>\n
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Imagen 2: Especies animales que viven en fuentes hidrotermales en las profundidades del oc\u00e9ano. Cr\u00e9dito: Schmidt Ocean Institute.<\/p>\n
La extracci\u00f3n de materiales de fondos marinos profundos puede alterar profundamente estos h\u00e1bitats<\/strong>. Las herramientas de extracci\u00f3n empleadas rascan amplias zonas del fondo<\/strong>, a menudo eliminando materiales que constituyen h\u00e1bitats vitales<\/strong>. Esta alteraci\u00f3n de las capas superficiales, estructuras submarinas y fuentes hidrotermales puede llegar a destruir ecosistemas \u00fanicos e incluso provocar la extinci\u00f3n de especies todav\u00eda desconocidas. Imagen 3: Impactos de la miner\u00eda submarina en los ecosistemas y h\u00e1bitats marinos. Cr\u00e9dito: Amanda Dillon.<\/p>\n Actualmente, la ISA (Autoridad Internacional de los Fondos Marinos)<\/strong> est\u00e1 elaborando el ‘C\u00f3digo de la Miner\u00eda<\/strong>‘, un conjunto de normas que establecer\u00e1n la regulaci\u00f3n para la exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n del fondo marino de cara a 2025<\/strong>. Adem\u00e1s, organizaciones como la UICN (Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza) solicitaron en 2021 una moratoria (llamada \u201cResoluci\u00f3n 122<\/strong>\u201d) hasta que se cumplan ciertos requisitos fundamentales, como la evaluaci\u00f3n exhaustiva de los impactos ambientales,<\/strong> el establecimiento de una regulaci\u00f3n eficaz<\/strong> y la implementaci\u00f3n de estrategias para mitigar los da\u00f1os en el medio marino<\/strong> (IUCN, 2020; Ashford et al., 2024). Se prev\u00e9 que la miner\u00eda submarina podr\u00eda iniciarse comercialmente en torno al a\u00f1o 2026, a pesar de ser una actividad con el potencial de causar da\u00f1os irreversibles en los h\u00e1bitats bent\u00f3nicos y de la columna de agua (IUCN, 2020). Si esta actividad se acaba implementando, ser\u00e1 esencial que se realice sin sacrificar la biodiversidad ni las funciones ecosist\u00e9micas que estos espacios proporcionan. Los ecosistemas de fondo marino incluyen h\u00e1bitats \u00fanicos que dependen de sus estructuras naturales para sobrevivir, y todav\u00eda hoy desconocemos muchos de los potenciales impactos que podr\u00eda comportar la explotaci\u00f3n minera en este entorno. Ashford, O., Baines, J., Barbanell, M., & Wang, K. (2024, February 23).\u00a0What we know about deep-sea mining \u2014 and what we don\u2019t<\/em>. World Resources Institute. https:\/\/www.wri.org\/insights\/deep-sea-mining-explained<\/a><\/p>\n Drazen, J. C., Smith, C. R., Gjerde, K. M., Haddock, S. H. D., Carter, G. S., Choy, C. A., Clark, M. R., Dutrieux, P., Goetze, E., Hauton, C., Hatta, M., Koslow, J. A., Leitner, A. B., Pacini, A., Perelman, J. N., Peacock, T., Sutton, T. T., Watling, L., & Yamamoto, H. (2020).\u00a0Midwater ecosystems must be considered when evaluating environmental risks of deep-sea mining<\/em>. Proceedings of the National Academy of Sciences, 117(27), 15452-15458. https:\/\/doi.org\/10.1073\/pnas.2011914117<\/a><\/p>\n IUCN. (2020).\u00a0Coiba National Park and its Special Zone of Marine Protection<\/em>. International Union for Conservation of Nature. https:\/\/www.iucn.org\/es\/node\/33203<\/a><\/p>\n Oceana. (2023, julio 24).\u00a0\u00bfQu\u00e9 es la miner\u00eda submarina?<\/em> Oceana Chile. https:\/\/chile.oceana.org\/blog\/que-es-la-mineria-submarina<\/a><\/p>\n
\nLos impactos sobre los ecosistemas bent\u00f3nicos<\/strong> (sobre el lecho marino) incluyen la mortalidad de organismos<\/strong>, la p\u00e9rdida de h\u00e1bitats irremplazables<\/strong>, la alteraci\u00f3n en las funciones de los ecosistemas<\/strong>, un aumento de la toxicidad del medio<\/strong> y la asfixia de organismos debido al movimiento de sedimentos<\/strong>.\u00a0Adem\u00e1s, los organismos que habitan la columna de agua, como los que nadan libremente o flotan, pueden ver reducida su capacidad visual, la obstrucci\u00f3n de los aparatos filtradores, un incremento de la temperatura, o afectaciones en el o\u00eddo y los procesos de ecolocalizaci\u00f3n por culpa de los ruidos y vibraciones emitidas por la maquinaria de extracci\u00f3n, entre otros.
\nAs\u00ed pues, los impactos son numerosos y muchos todav\u00eda se desconocen. Muchos comportan el aumento en el riesgo de accidentes (como derrames de combustible o p\u00e9rdida de equipos), as\u00ed como cambios en los h\u00e1bitos reproductivos y alimenticios de las especies. Fuera del ambiente marino, esta actividad plantea tambi\u00e9n problemas en lo que se refiere al uso compartido de recursos y espacios, especialmente en la distribuci\u00f3n de permisos de explotaci\u00f3n entre pa\u00edses interesados \u200b\u200by por conflictos con la pesca comercial (Drazen et al., 2020; Oceana, 2023).<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/anellides.com\/wp-content\/files\/\/Imagen3-237x300.jpg\")
<\/p>\n\u00bfC\u00f3mo se est\u00e1 regulando?<\/h3>\n
\nUn conocimiento amplio de los ecosistemas marinos de profundidad resulta crucial para entender los servicios ecosist\u00e9micos esenciales<\/strong> que \u00e9stos proporcionan, como la captura de carbono o el equilibrio de las redes tr\u00f3ficas, con el objetivo de proteger estos valiosos tesoros ocultos (Ashford et al., 2024). Entre las medidas propuestas para la protecci\u00f3n de estos h\u00e1bitats se encuentran la reducci\u00f3n de la dependencia de los metales mediante la reutilizaci\u00f3n y el reciclaje, el uso de procesos m\u00e1s selectivos de extracci\u00f3n y la delimitaci\u00f3n de \u00e1reas restringidas a la explotaci\u00f3n ( IUCN, 2020).<\/p>\nConclusi\u00f3n<\/h3>\n
\nPor eso, es fundamental impulsar la b\u00fasqueda de los ecosistemas de gran profundidad para entender mejor los h\u00e1bitats que conviven con los recursos minerales. Centrar sus esfuerzos en evaluar y mitigar los impactos potenciales es imprescindible antes de considerar cualquier actividad de miner\u00eda submarina en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/strong><\/p>\nBibliograf\u00eda<\/h3>\n