Definimos como plancton como aquella comunidad de animales (zooplancton) y vegetales (fitoplancton) que flotan ya que son incapaces de vencer con movimientos propios las corrientes marines. Sin embargo, s\u00ed que pueden realizar movimientos de locomoci\u00f3n tanto horizontales como verticales a nivel de micro- i meso- escala. Por lo que se refiere a los movimientos verticales del plancton, nos centramos en el zooplancton.<\/p>\n
El zooplancton es la fracci\u00f3n formada por animales pel\u00e1gicos heter\u00f3trofos. Hablaremos de holoplancton cuando el organismo pase toda su vida formando parte el plancton mientras que, si tan solo pasa un per\u00edodo especifico de su vida en el plancton, como el caso de algunos moluscos o medusas, nos referiremos al meroplancton.
\nEs importante destacar la importancia ecol\u00f3gica del zooplancton marino ya que casi todos los grupos zool\u00f3gicos se encuentran representados en este, adem\u00e1s de ser juntamente con el fitoplancton, la base de la cadena tr\u00f3fica de los ecosistemas marinos. (Inda-D\u00edaz, E., 2013).<\/p>\n
Las migraciones verticales son fen\u00f3menos que se dan diariamente siguiendo un ritmo nictimeral (Lavaniegos BE, 2007). \u00c9stas, pero, se ven influenciadas tanto por procesos ecol\u00f3gicos como pueden ser las relaciones presa-depredador o las tasas reproductivas, como por par\u00e1metros ambientales como la concentraci\u00f3n de nutrientes, temperatura o salinidad (Bernal V., et al., 1993). Los principales grupos implicados en las migraciones son los crust\u00e1ceos y los eufausi\u00e1ceos.
\nDe d\u00eda, el zooplancton se encuentra en profundidad ya que se protege de sus depredadores en evitar la exposici\u00f3n directa con la luz. Cuando el sol se va, el zooplancton empieza a migrar, se alimenta en superficie del fitoplancton y vuelve a bajar a medianoche dispers\u00e1ndose de nuevo. Antes del amanecer, se da un segundo pico de alimentaci\u00f3n y vuelven a descender poco despu\u00e9s de la salida del sol.<\/p>\n
Las migraciones verticales aportan diversos beneficios a la vida marina. En primer lugar, son una v\u00eda de exportaci\u00f3n de materia y energ\u00eda.
\nM\u00e1s concretamente, durante este desplazamiento el zooplancton transfiere el carbono del fitoplancton hasta las profundidades teniendo un papel fundamental en la transferencia del carbono (Lavaniegos BE, 2007). El fitoplancton secuestra el carbono atmosf\u00e9rico durante la fotos\u00edntesis. Cuando el zooplancton asciende y se alimenta del fitoplancton, transporta el carbono atmosf\u00e9rico hasta las profundidades a partir de la sedimentaci\u00f3n de estructuras, excrementos y cad\u00e1veres precipitados. De esta manera, el carbono atmosf\u00e9rico queda secuestrado en los sedimentos de las profundidades durante centenares y miles de a\u00f1os. Este proceso imprescindible para la captura de carbono oce\u00e1nico se llama bomba biol\u00f3gica marina. (Calbet, 2020) en el cual el fitoplancton juega un papel crucial.<\/p>\n
A dem\u00e1s, durante estas fluctuaciones, las corrientes desplazan a los organismos, por lo que se dan mezclas gen\u00e9ticas entre poblaciones.
\nEstudios estiman que la mitad del carbono secuestrado por la bomba biol\u00f3gica se puede deber a las migraciones verticales de los oc\u00e9anos. (Caldentey, P., Bordes Caballero, F., 2011).<\/p>\n
Bibliograf\u00eda<\/p>\n