¿Conocemos a los pulpos?

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Como son los pulpos?

Los pulpos (Octopoda) son animales marinos de la familia de los moluscos cefalópodos que no tienen esqueleto, ni interno ni externo, y son uno de los animales más peculiares que podemos encontrar en el fondo marino. Viven en todos los océanos y las diferentes especies se han adaptado a diferentes hábitats marinos, desde escollos de coral y aguas pelágicas hasta el fondo marino.

Tienen una cabeza en forma bulbosa con dos ojos saltones. La parte posterior es la cavidad paleal, una cavidad muscular formada por el manto, donde desembocan los conductos reproductores y excretores del animal. Su función es proteger los ctenidios y algunos órganos sensoriales, además, esta cavidad queda cerrada y la renovación de agua se hace gracias a un sifón. Los ctenidios son la branquia típica de los moluscos.

Presentan ocho apéndices que rodean la boca, denominados brazos, provistos de tentáculos; los dos brazos posteriores generalmente los usan para andar sobre el fondo del mar, mientras que los otros seis se utilizan para buscar alimento. La cara interna de los brazos está cubierta por dos filas de potentes ventosas que le permiten sujetarse o manipular objetos. Presentan una fina epidermis externa con células mucosas, células sensoriales y una dermis de tejido conjuntivo, formada principalmente por fibras de colágeno y muchos pigmentos, como los cromatóforos, que son los que permiten cambios rápidos de color.

Se alimentan de algunos animales y algas. Para reproducirse, los machos usan uno de sus ocho brazos llamado hectocotilo, que es el órgano reproductivo, y lo introducen dentro de la hembra para depositar los espermatoforos, un tipo de cápsula que contiene los espermatozoides.

Il·lustración de la anatomia del pulpo. Club de Inmersión Biologia :: 24. Glosario, Cefalòpode. (n.d.). Cibsub.Cat.  

Son unos grandes depredadores, los mecanismos de ataque dependen de la presa que consuman, que va desde todo tipo de crustáceos hasta peces y otros cefalópodos. Para desplazarse tienen un mecanismo mediante el cual expulsa agua, cosa que permite propulsarse a gran velocidad. Cuenta además con un depósito de tinta con propiedades tóxicas que usan para huir de las amenazas. Pueden usar la visión y el camuflaje para cazar, los brazos para explorar y tocar el entorno y coger cualquier alimento a su alcance. Con interacciones interespecíficas (entre individuos de diferentes especies) pueden cooperar con ciertos peces para encontrar presas escondidas. Además, los pulpos pueden forzar la apertura del caparazón de los animales, deslizando una pequeña piedra para bloquear el cierre, y pueden inyectar una toxina paralizante después de perforar el caparazón que permitirá que se abra fácilmente. La toxina se introduce en un músculo muy preciso y el pulpo tiene que aprender y recordar dónde perforar cada caparazón.

El comportamiento de los pulpos parece indicar una inteligencia impresionante. Su cerebro funciona de forma sorprendentemente parecida al cerebro humano, con una gran curiosidad y deseo de explorar.

 

Alcalde, S. (2023, April 2). Curiosidades sobre los pulpos. National geographic

Curiosidades de los pulpos

  • Tienen la sangre azul → Para sobrevivir al fondo del océano, los pulpos desarrollaron un tipo de sangre por medio de cobre, en vez de hierro como los humanos. Por eso, tienen hemocianina, una proteína más eficaz para transportar oxígeno cuando la temperatura del agua es muy baja, la cual hace que su sangre sea azul. Pero este sistema también hace que sean muy sensibles a cambios de acidez, por eso preocupa cómo afectará la acidificación del océano provocada por el cambio climático.
  • Maestros del camuflaje → Los pulpos tienen la particularidad de cambiar de color y de textura para adaptarse al medio, evitando así el ataque de depredadores. Por eso, se valen de unos pigmentos, los cromatòfors, que tienen a la piel y que expanden o contraen a voluntad para cambiar de color.
  • Tienen 3 corazones → Poseen un sistema circulatorio mucho diferente a los mamíferos, puesto que cuentan con tres corazones. Dos de ellos se denominan branquiales y bombean la sangre pobre en oxígeno desde el cuerpo hasta los ctenidios, donde se oxigena. El tercero, llamado corazón sistémico, se encuentra en la base del manto, cerca de la cabeza, y bombea la sangre ya oxigenada al resto del cuerpo.
  • Sistema nervioso muy desarrollado → el cerebro del pulpo es uno de los más desarrollados de los invertebrados, con una gran capacidad para resolver problemas y se sienten capaces de aprender y recordar a largo plazo, cosa que es debida al gran volumen de neuronas. Por ejemplo, el pulpo común Octopus vulgaris tiene aproximadamente 500 millones de neuronas. Dos terceras partes de sus neuronas se encuentran en los brazos.
  • Pueden regenerar los tentáculos → si un depredador ataca a un pulpo y le arranca un tentáculo, este puede volver a crecer en unas semanas. Además, el tentáculo nuevo es exactamente igual al anterior en términos de medida y función. Gracias a su sistema nervioso centralizado, realizan esta función de manera rápida y eficiente.

 

 

Bibliografía