¿Conoces los microplásticos que hay en nuestras playas?

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Este tipo de fragmentos de plástico se pueden clasificar en diferentes categorías, que se divide en microplásticos (que son las partículas menores de 5 mm) y mesoplásticos (que son partículas que hacen entre 5mm y 2,5 cm).

Se pueden clasificar de diferentes maneras:

Pellets: pequeñas bolas utilizadas por la industria como materia prima para hacer productos de plástico. Son muy cómodos para su transporte, puesto que ocupan poco espacio y se pueden transportar en gran cantidad.

 

 

 

 

 

 

Figura 1. AmbientePlàstico, El medio de comunicación de la Indústria del Plástico

Fragmentos rígidos: pequeños trozos procedentes de la fragmentación de plásticos de mayor medida, por la acción de erosión, la luz solar y el agua marina.


Figura 2. Aquae Fundación

Fragmentos esponjosos: son partículas de tacto esponjoso, como los trozos de porexpan o gomas blandas.

Figura 3. Fundación Mare Terra Fundación Mediterrània

Tanto los fragmentos rígidos como los esponjosos forman parte de los microplásticos secundarios. Estos son los que provienen de grandes estructuras de plástico y que con el paso del tiempo se acaban convirtiendo en microplásticos.

Los microplásticos tienen un impacto negativo en el medio, tanto para los seres humanos como para la fauna y la flora.

¿Cómo llegan los microplásticos al mar?

En general, todos los tipos de plástico tienen diferentes formas de llegar a los mares y océanos. En este caso sus fuentes de entrada, al final, son unas que también pueden ingerir los seres humanos o que nos topamos con ellos en nuestro día a día. 

Vías de llegada:

→ Por aplicaciones médicas

→ Por la agricultura (puesto que se pueden encontrar microplásticos en los plaguicidas y fertilizantes)

→ Transporte y movilidad por carretera (los neumáticos de los vehículos van dejando residuo en el asfalto que este con la lluvia acaba en el mar)

→ Productos no biodegradables que se echan por los váteres o desagüe

→ Productos de uso personal

→ Lavadoras (emisiones en partículas, provienen de los tejidos de la ropa)

→ Transporte de mercancías

→ Procedimientos y tratamientos industriales.


Figura 4. Imagen de cómo se generan los microplásticos. Submon

Hay dos formas de fragmentación del plástico: la fragmentación de partículas por el desgaste físico y químico, y la fragmentación biológica, que se trata de la interacción de los fragmentos plásticos con seres vivos.

Según el tamaño, la densidad y composición de los microplásticos estos pueden acabar en la arena de las playas, saliendo por el agua, en los sedimentos e, incluso, pueden acabar hundiéndose en el mar.

¿Cómo afectan los microplásticos en el mundo acuático?

El microbiólogo Gunner Gerdts dice que todos los organismos unicelulares del mar y bacterias aprovechan todo tipo de apoyo para instalarse, en este caso utilizan los microplásticos.

Muchos de los fragmentos de plástico que llegan al mar se incorporan a la cadena trófica de la vida marina. El caso del zooplancton es un buen ejemplo de ello, ya que se lo come y luego no es capaz de digerirlo. Este problema de ingesta afecta de forma negativa en las tasas de alimentación, supervivencia y fecundidad de los copépodos. En cuanto a casos de especies más grandes se han llegado a detectar el 40% de los fragmentos de plástico dentro de ballenas, delfines y tortugas y cerca del 30% de las aves marinas.

En general, los microplásticos acaban provocando en la vida marina (tanto en peces como en mamíferos, plantas y aves) efectos negativos, puesto que supone un problema sobre la vida de todas las especies sea por ingesta o porque están en el medio. En las especies que comen microplásticos se puede observar una disminución en la alimentación. Esto se debe al hecho que los plásticos en el interior no se digieren y se les da la sensación de no tener hambre. También pueden provocar cambios en el comportamiento, asfixia y alteración en la genética.

Muchos de los problemas que se saben que existen en cuanto a los seres vivos que habitan en el mar o los océanos son los mismos que provocan en general los plásticos. De hecho, se está estudiando bien qué efectos negativos tienen los microplásticos o que provocan en la fauna acuática y vegetal.

¿Qué es la biomagnificación?

La biomagnificación consiste en el hecho que un animal se come un contaminante y este material pasa por cada punto de la cadena trófica de principio a fin. Esto pasa también en el caso de los microplásticos, puesto que son las especies más pequeñas las que ingieren los microplásticos o nanoplásticos y estos son comidos por otras especies más grandes hasta que llegar al final de su cadena trófica, que en muchos casos es el ser humano.

 

Bibliografia: