¿Qué es el cereal del mar?
Introducción
La exploración de recursos de los últimos años ha seguido una tendencia enfocada en los mares y océanos. Debido a la demanda de materias primas, y en especial de alimentos, los diferentes sectores se han visto obligados a conseguir dichos valiosos recursos más allá de las fronteras terrestres. Históricamente, el mar ha sido un lugar muy desconocido, pero, gracias a las investigaciones científicas llevadas a cabo, sobre todo a partir de la década de los noventa, se ha podido descubrir una nueva fuente de recursos que pretender satisfacer a la población humana.
El cereal del mar
El cereal del mar o cereal marino es una semilla de una planta superior, un vegetal que presenta una estructura claramente diferenciada formada por la raíz, el tallo y las hojas y que, además, desarrollan flores y se reproduce mediante semillas. Este cereal proviene de la planta Zostera marina, una fanerógama (no es un alga). Las fanerógamas son un grupo de plantas superiores que una vez habitaron la superficie terrestre, pero evolucionaron para adaptarse a vivir en los fondos marinos. La Zostera marina se encuentra de forma natural en estuarios y marismas de hasta 20m de profundidad en el hemisferio norte. En España esta especie se encuentra principalmente en las costas atlánticas del Mar Cantábrico y el Golfo de Cádiz y en menor presencia en el Mar Mediterráneo.
Su descubrimiento y valor nutricional
La ambición de Ángel León, también conocido como El Chef del Mar, de descubrir la gran despensa que ofrecen los mares y océanos le ha llevado a él y su equipo de Aponiente, restaurante que capitanea, a descubrir este cereal. Junto con el Centro de Investigación MAAVi trabajan para que el cultivo de este alimento sea un recurso sostenible e innovador, el cual pueda ser incorporado a una dieta humana estándar.
Durante varios años se ha llevado a cabo un estudio que compara las propiedades nutritivas del cereal del mar con los cinco cereales más comunes: la cebada, el trigo, el arroz, la avena y el maíz. La principal diferencia que se ha encontrado es que el cereal marino es organolépticamente más denso que el resto de cereales. Por este motivo y su contenido en macro y micronutrientes, se le ha catalogado como el nuevo superalimento.
Cómo su cultivo puede ayudar a combatir el cambio climático
Gracias a este proyecto se ha podido cultivar por primera vez en un estero controlado Zostera marina, consiguiendo así cerrar su ciclo biológico dentro de este espacio. Hecho muy importante, ya que las poblaciones de esta especie se encuentran en regresión en las costas de Cádiz. El cultivo del cereal marino se considera uno de los más sostenibles del mundo porque comparándolo con otros cultivos de cereal como el arroz, este genera una riqueza ecológica, en declive debido a la actividad humana, al crear la base estructural del ecosistema y genera un impacto técnico y medioambiental mucho menor, además de aportar un valor paisajístico y social. Este cultivo puede llegar a ser compatible con la conservación de los ecosistemas litorales porque permite restaurar antiguas salinas y piscifactorías abandonadas de estuarios y espacios costeros. A todo esto, cabe destacar la posibilidad de que, como el resto de praderías de fanerógamas, los cultivos de Zostera marina permitan la retirada de CO2 de la atmósfera y, por lo tanto, ayudar a reducir los efectos del cambio climático.
Bibliografía
- WORMS, World Register of Marine Species. https://www.marinespecies.org/
- Plantas Superiores, Agronomía. https://www.xn--agronoma-i2a.com/
- Flora Vascular. https://www.floravascular.com/
- Aponiente-Cereal Marino, Ángel León. Dosier de prensa 2021
- Borum J., et al., (Eds.) (2004.) European seagrasses: an introduction to monitoring and management
- den Hartog, C. (1970). The seagrasses of the world. Verh K Ned Ak Wet Adf North-Holland, Amsterdam 59: 1-275. – in Möller, T. Zostera marina (Linnaeus 1753), Eelgrass (Angiospermophyta)
- «Inside a Michelin-Starred Chef’s Revolutionary Quest to Harvest Rice From the Sea». Time. Retrieved 2021-02-07
