¿Conoces los nudibranquios?

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Nudibranquios ocultos en Barcelona

Las cinco especies de nudibranquios más frecuentes en la costa de Barcelona.

Muchos de nosotros asociamos esta zona con las bellas playas y paisajes costeros de grandes ciudades con edificios altos por todos lados, pero pocos saben que en sus aguas habitan una sorprendente biodiversidad que supera todas las expectativas.

En este caso, nos centraremos en los nudibranquios. Los nudibranquios son un orden de animales marinos que pertenecen al grupo de los moluscos gasterópodos. Son conocidos por su gran variedad de colores, formas y texturas, que los hacen destacar como criaturas fascinantes y vistosas. El nombre “nudibranquio”proviene del latín “nudus”, que significa “desnudo”, y “brankhia”, que significa “branquia”. Este nombre hace referencia a su branquias externas, que se sitúan en la parte posterior de su cuerpo.

Los nudibranquios no tienen caparazón como otros moluscos. Son de tamaño pequeño, generalmente no sobrepasan los 5 cm de longitud, y tienen un cuerpo generalmente alargado. Su piel a menudo está cubierta de protuberancias, crestas o apéndices que les ayudan a camuflarse o a defenderse.

Son organismos hermafroditas, lo que significa que cada individuo tiene órganos sexuales masculinos y femeninos al mismo tiempo. En el apareamiento, se lleva a cabo la copulación, en el cual tienen una fecundación interna, y posteriormente se depositan los huevos gelatinosos, de un color blanquecino que se adhieren a la superficie donde se encuentran.

Estos animales se encuentran en una amplia variedad de hábitats marinos, desde aguas tropicales hasta las más templadas. Son carnívoros y se alimentan principalmente de otros organismos marinos, como por ejemplo: hidroides, anémonas o esponjas.

Una de las características más impresionantes de estos animales, es la capacidad de producir pigmentos y sustancias químicas que les ayudan a defenderse. Son capaces de almacenar las células urticantes de las medusas que comen, así ellos mismos se vuelven urticantes y lo utilizan para defenderse de sus depredadores. Estas defensas se ven reflejadas en los colores vistosos y brillantes que exhiben, haciéndolos verdaderas joyas del mar.

En la siguiente imagen podemos observar las diferentes partes de este animal, de manera más visible.

Así pues, descubriremos las cinco especies de nudibranquios más frecuentes que se esconden en la costa de Barcelona. ¡Que seguro les sorprenderán!

1. Facelina auriculata

La Facelina auriculata es un nudibranquio con un cuerpo alargado y en forma de babosa, que puede llegar a medir una longitud de entre 20 y 30 milímetros. Su pie es estrecho y transparente, diferenciándose en su zona anterior, dos cortos apéndices móviles. Su coloración varía entre tonos amarillentos, naranja y blancos sobre un fondo rosado.

Esta especie de nudibranquios es conocida por su capacidad para alimentarse de corales. Es carnívora y se alimenta principalmente de pólipos de coral. Su comportamiento es nocturno, y durante el día suelen esconderse en agujeros o debajo de piedras, para evitar ser depredados.

Uno de los aspectos más relevantes de la Facelina auriculata es su toxicidad. Al igual que otros nudibranquios, acumula sustancias tóxicas de los corales que ingieren, lo que le proporciona una defensa eficaz contra los posibles depredadores.

En cuanto a su hábitat, estos nudibranquios prefieren las zonas costeras, poco profundas, en las que se encuentran los corales. También se pueden encontrar en zonas rocosas y de grava.

Fotografías de MINKA del equipo de Anèl·lides

2. Felimare picta

Se trata de la especie más grande de las cromodorídids europeus ya que pueden alcanzar más de 12 cm de longitud. El cuerpo es muy alargado, alto, con el manto estrecho. Destaca por su brillante y variada coloración, con patrones de amarillo, naranja, azul y blanco. Generalmente la coloración de fondo del cuerpo es blanquecina o ligeramente azulada con numerosas manchas alargadas o puntos de color amarillo. También podemos encontrar, con menor frecuencia, ejemplares en que el color de fondo es azul y las manchas amarillas menos numerosas.

En términos de comportamiento, el Felimare picta es conocido por ser activo y diurno. Suele habitar aguas costeras y arrecifes de coral. Este nudibranquio es venenoso y obtiene su toxicidad de las esponjas que come. Su coloración brillante sirve como advertencia visual para sus depredadores, señalando su toxicidad y garantizando cierta protección.

Fotografías de MINKA del equipo de Anèl·lides

3. Cratena peregrina

La Cratena peregrina es un nudibranquio marino pequeño, que se encuentra en las costas de diversas regiones del mundo. Tiene una longitud de aproximadamente 2-3 centímetros y destaca por su forma alargada y cónica, con sus dos extensiones en la parte delantera.

La pigmentación del Cratena peregrina es variada, pero suele presentar un cuerpo transparente con manchas blancas o amarillas, y unas crestas dorsales con colores vivos como el amarillo, rojo o naranja, incluido el violeta.

Este nudibranquio es diurno, activo durante el día, se alimenta principalmente de cnidaris como anémonas e hidroides. Tiene la capacidad de capturar a sus presas con la ayuda de su rádula (situada en su boca) y tentáculos especializados. Como muchos otros nudibranquios, cuenta con sustancias químicas defensivas, como los alcaloides, que le permiten defenderse de los depredadores.

Fotografías de MINKA del equipo de Anèl·lides

4. Felimida krohni

El nudibranquio Felimida Krohni es una especie que se caracteriza por su belleza y diversidad de colores. Tiene un cuerpo alargado y aplanado, con tonalidades que van desde los naranjas brillantes hasta los amarillos y blancos. Generalmente acostumbra a tener colores azules y violetas difuminados sobre la parte superior.

En cuanto a su alimentación, los Felimida krohni se alimentan principalmente de esponjas marinas. Esta dieta le proporciona una gran variedad de compuestos químicos que pueden utilizar para su propia defensa.

A nivel de comportamiento, los Felimida krohni son, al igual que algunas de las otras especies ya comentadas, animales diurnos. En cuanto a su hábitat, se pueden encontrar principalmente en aguas tropicales y subtropicales, especialmente en fondos marinos rocosos, coralinos o en vegetación marina. Son especialmente comunes en el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico oriental.

Fotografías de MINKA del equipo de Anèl·lides

5. Berghia coerulescens

La Berghia coerulescens es una especie marina que se caracteriza por su apariencia delicada y colorida. Esta especie presenta un cuerpo alargado y blanquecino, que puede superar los 4 cm de longitud, con tentáculos largos y esbeltos alrededor de su cabeza. La pigmentación del cerata puede variar desde el azul claro hasta el violeta intenso, con marcas amarillas o naranjas a sus extremos.

El Berghia coerulescens habita principalmente en aguas tropicales y subtropicales, especialmente en mares de los trópicos. Son más comunes en fondos rocosos y coralinos, donde se pueden esconder entre las rendijas o paredes infralitorales y alimentarse principalmente de anémonas. Esta especie es considerada especialista en alimentación de anémonas y puede ser una solución natural para el control de plagas de anémonas en acuarios de criaturas marinas.

Son organismos diurnos y se encuentran presentes a lo largo de las costas europeas atlánticas y del Mediterráneo occidental, incluyendo el Mar Adriático.

Fotografías de MINKA del equipo de Anèl·lides

Bibliografia