¿Qué es el Krill y como afecta al cambio climático?

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¿Qué es el Krill?

El Krill (Euphausiacea) es un crustáceo del orden de los Eufáusidos que tiene apariencia de gambeta (Bioenciclopedia, 2015). Son animales invertebrados con un exoesqueleto calcificado de entre 1 y 2 cm de longitud, son de un color rosa pálido en el cuerpo y en el vientre está compuesto por un color más opaco (Johanna Moreno, 2018).

Viven en todos los océanos, tanto en mar abierto, zonas costeras como cerca del hielo en el círculo polar Ártico (Johanna Moreno, 2018). Se desplazan gracias a las corrientes marinas de los océanos (Johanna Moreno, 2018).

Figura 1. Krill. Fuente: National Geographic

Importancia en la red trófica

El Krill es el principal alimento de balas, de algunos peces, focas, pingüinos y aves marinas (Vista al mar, 2011), ya que son animales que cogen comida en grandes cantidades. El Krill se mueve en grandes grupos, entre 1.000 y 100.000 individuos por metro cúbico de agua (Vista al mar, 2011).

Al vivir en las profundidades de los océanos y en grandes cantidades de individuos hace que durante el día estén más protegidos de los depredadores (Bioenciclopedia, 2015) pero durante la noche cuando suben a la superficie a alimentarse es cuando aprovechan los depredadores para cazar el Krill, (Bioenciclopedia, 2015).

 

¿Cómo afecta el cambio climático al krill?

Los altos niveles de temperatura en el planeta Tierra están haciendo que muchas zonas lleguen a temperaturas superiores a las que deberían ser. En el caso del krill, la mayor población está situada en la Antártida y el krill joven tiene el hábitat en el hielo (Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, 2013). Este aumento de la temperatura hace que el hábitat de estas especies vaya disminuyendo a medida que van subiendo las temperaturas (Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, 2013) y también afecta en la disminución de su alimento, el fitoplancton, que se encuentra en la superficie del hielo marino (Johanna Moreno, 2018). Por otro lado, como se quedan sin su hábitat, los depredadores del krill tienen más facilidad para cazarlos (Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, 2013).

 

¿Cómo repercute el krill en el planeta?

El krill es uno de los principales alimentos para los depredadores marinos (pingüinos, hojuelas, balas, peces, leones marinos). Sin su existencia no tendrían la suficiente cantidad de alimento y tendrían que cambiar los hábitos de alimentación con el fin de adaptarse (CCAMLR, 2015).

Figura 2. Gran cantidad de krill siendo ingerido por sus depredadores. Fuente: Mundo Geo

Cuando el krill se encuentra en profundidad (durante el día) capta el carbono y lo retiene allí manteniéndolo fuera de la atmósfera. Por lo tanto, ayuda a que las concentraciones de carbono en la atmósfera sean menores (Greenpeace, 2018).

Debido al cambio climático, como su hábitat va disminuyendo debido a que viven en las profundidades del hielo, el krill se queda sin hábitat donde vivir y debe desplazarse hacia otro lado para poder refugiarse. El problema es que viven en zonas frías y cada vez las temperaturas serán superiores. Por lo tanto, tendrán dificultades para sobrevivir a las zonas frías, que cada vez representan una extensión menor (Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, 2013). Otro problema asociado al krill es en relación con sus depredadores, ya que como se quedan sin un hábitat y no saben dónde ir son una presa más fácil (Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, 2013).

 

Bibliografia: