¿Qué importancia tiene la Posidonia oceánica?

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Importancia de la Posidonia oceánica y problemática ambiental

Una de las especies bioindicadores de una excelente calidad de las aguas marinas es la Posidonia oceánica. La presencia de esta planta marina, que forma el ecosistema más complejo del mar Mediterráneo, es una prueba evidente de que el entorno marino goza de una buena calidad y un buen estado de conservación.

Esta planta es de vital importancia debido a que es una especie endémica del mar Mediterráneo. Sus hojas y rizomas condicionan una alta heterogeneidad espacial, con diferentes nichos ecológicos, además de representar un área de cría y puesta para diferentes especies. También da refugio y alimento para juveniles y adultos. 

Mediterranean Posidonia beach in alicante Denia at Spain

Problemáticas ambientales

Uno de los problemas al que está sometida esta especie es el intenso tráfico náutico, mayoritariamente turístico, recreativo. Los fondeos incontrolados generan sobre este medio un grave impacto. En ningún caso las actividades de fondeos se encuentran reguladas, hecho que favorece el fondeo indiscriminado y más concretamente sobre las praderas de Posidonia oceánica. Entre las agresiones e impactos directos más comunes que genera el fondeo no regulado se encuentran los vertidos de aguas residuales al mar por las propias embarcaciones y la destrucción física de las praderas de Posidonia oceánica por el efecto arado de las anclas (RODRÍGUEZ-PEREA et al. 2000).  

Se trata de impactos que no se pueden observar desde tierra, pero que se manifiestan a largo plazo en forma de erosión.

Además, la pérdida de estas plantas implica que se deje de capturar CO2 atmosférico y además pueden convertirse en fuentes de ese gas cuando se erosionan y liberan el carbono que la pradera había acumulado durante décadas o siglos.

Por ello, en pocos años la Posidonia oceánica ha reducido su extensión un 29% en España, entre un 30 y 40 % en Formentera, un 9% en Francia, un 25% en Italia y un 16% en Albania. 

Conservación

Como hemos visto, la reducción de esta planta en los últimos años es considerable. Por ello, es necesario adoptar medidas para evitar la total extinción de esta especie e intentar que pueda aumentar la extensión de sus campos. 

En primer lugar, deberíamos evitar fondear sobre Posidonia oceánica, anclarse en la arena y reducir los productos y residuos individuales, como la crema solar (utilizar una ecológica), el papel, las botellas, etc.

Para tratar de preservar a esta especie deberíamos tomar también medidas en una mayor escala. Sería un ejemplo la declaración de espacios protegidos, como Reservas Marinas, Parques Nacionales y Parques Naturales. Además, sería interesante alejar los puntos de acuicultura y de vertido residual de las praderas, controlar la calidad del agua, evitar la masificación turística, elaborar planes de conservación, reducir los vertidos tóxicos de depuradoras, desaladoras, entre otros. 

Historia y usos de la Posidonia oceánica

Como usos tradicionales podemos hablar de las evidencias de la Cueva de Lazaret en Niza (Francia), las cuales muestran que hace 100.000 años la hojarasca se usaba para formar camas rudimentarias.  En el antiguo Egipto, las bolas de mar se utilizaban para forrar las sandalias y en el siglo XI, los vidrieros y ceramistas romanos y venecianos envolvían sus productos con hojarasca. 

En cuanto a los usos contemporáneos tenemos los siguientes. La hojarasca se utiliza como cama para el ganado, ya que proporciona calor y aísla del frío. Por la cantidad de sal que contiene mantiene los microorganismos dañinos (como hongos y bacterias) alejados y por su contenido en yodo mantiene los animales desinfectados. Además, también se utiliza en la fabricación de pasta de papel, ya que proporciona celulosa y para rellenar colchones y almohadas. Las hojas se emplean en la construcción de paredes y techos por su capacidad de aislante térmico. Si las hojas se maceran en alcohol, se pueden utilizar para desinfectar heridas y que cicatricen más rápidamente, para aliviar el dolor que provocan las varices, en afecciones respiratorias y como tónico frente al acné. También tiene uso como fertilizante en el campo, ya que a medida que se descompone aporta nutrientes, mantiene la humedad del rocío y evita que el agua se evapore.

Como hemos visto, esta especie tiene mucho interés a nivel ambiental, medicinal, agrícola, construcción, entre otros. Por ello, es necesario ser conscientes de su importancia tanto para nosotros como para el medio marino y tratar de conservarla a todos los niveles posibles.  

 

Bibliografía