¿Qué son los nutrientes? ¿Buenos o malos?
Los nutrientes son unos elementos muy importantes en cualquier ecosistema, ya que son imprescindibles para el crecimiento y supervivencia de las diferentes especies que lo forman. Ahora bien, nutrientes hay de muchos tipos, y conviene que haya un equilibrio entre ellos, ya que si se da un aumento de uno respecto a los otros puede resultar catastrófico para el ecosistema.
En esta entrada explicaremos el fenómeno de la eutrofización en ambientes acuáticos, que es, que factores hacen que llegue a eutrofizarse el agua, como se da exactamente el proceso de eutrofización y que consecuencias tiene sobre un ecosistema en concreto.
¿Qué es la eutrofización?
El término eutrofización se utiliza para describir los efectos que se dan en un ecosistema acuático cuando, a causa de una acción natural o antropica, se produce un incremento en el subministro y disponibilidad de nutrientes, principalmente de nitrógeno y fósforo.
Cuando esto sucede, se dan una serie de cambios dentro del ecosistema, tanto bióticos como abióticos, que benefician a ciertas especies, pero que en general, provocan una disminución en la calidad del ecosistema.
¿Cómo es exactamente el proceso de eutrofización?
Cuando hay un aporte excesivo de nutrientes en el medio acuático se inicia un proceso de eutrofización debido a la acción de los detritivoros y el fitopláncton que comporta una serie de efectos tanto bióticos como abióticos en el ecosistema:
De manera general, la eutrofización produce un aumento de la biomasa y un empobrecimiento de la biodiversidad, y se puede describir en diferentes fases:
- Debido al aumento de nutrientes en el medio, comienzan a proliferar especies de algas oportunistas, que producen un enturbiamiento del agua y evitan que la luz penetre en las profundidades del ecosistema
- Como no llega luz al fondo, las especies que en el viven tienen más dificultades para llevar a cabo la fotosíntesis, y por lo tanto, de liberar oxígeno disuelto.
- Al mismo tiempo aumenta la actividad metabólica consumidora de oxígeno de los organismos descomponedores del fondo, por lo que disminuye todavía más la disponibilidad de oxígeno.
- De forma gradual, el fondo del ecosistema acuático se va transformando en un ambiente anaeróbico, que hace inviable la vida de la mayoría de especies que forman el ecosistema.
- Es en este momento cuando comienzan a morir muchos organismos, los cuerpos de los cuales sedimentan al fondo, haciendo que proliferen organismos patógenos y vectores de enfermedad.
¿Cómo llega la eutrofización al mar?
El agua puede llegar a eutrofizarse por diferentes causas, muchas de ellas debido a la intervención humana.
Una de las principales formas de llegada son los rios, que arrastran toda la materia orgánica y sedimentos que han ido cogiendo a lo largo de su curso, así como fertilizantes y excrementos ricos en nitrógeno derivados de la agricultura y la ganadería. Este hecho se agrava mucho durante la estación de fuertes lluvias, ya que se dan muchas riadas, y toda la materia llega al mar con más abundancia y contundencia.
Otro factor son los emisores submarinos, unas cañerias alejadas de la playa por las cuales salen las aguas provenientes de las depuradoras, que son ricas en materia orgánica y se mezclan con el agua del mar.
Los residuos urbanos también juegan un papel muy importante en la eutrofización, sobre todo los detergentes, que tienen un alto contenido en fosfatos, y muchos llegan también a través de los ríos.
Debido a la acuicultura también se puede dar eutrofización, ya que teniendo en cuenta la cantidad de peces que hay juntos en un espacio reducido, hay una gran cantidad de comida y excrementos que pueden pasar al medio marino, haciendo aumentar así la disponibilidad de nutrientes
Finalmente, hay que mencionar las actividades industriales costeras, ya que pueden producir vertidos de materia orgánica, productos nitrogenados, fosfatos u otros productos tóxicos, que al acumularse en poco espacio, acaban desencadenando el proceso de eutrofización.
¿óomo afecta en el ecosistema donde se da?
En general, proceso de eutrofización genera un gran empobrecimiento del ecosistema, ya que lo satura y no lo deja funcionar correctamente. Este hecho provoca que entren especies oportunistas y alóctonas que se adaptan fácilmente a los ambientes perturbados, y desplazan a los habitantes del ecosistema, haciendoles la competencia y reduciendo su población. Esto provoca que con el paso del tiempo las especies alóctonas y oportunistas se conviertan en invasoras y suplanten a los propios habitantes del ecosistema.
Bibliografía
Contaminación y eutrofización del agua. Impactos del modelo de agricultura industrial. 11/03/2020. http://ww.rapaluruguay.org/agrotoxicos/Uruguay/Eutrofizacion.pdf
Eutrofización: Abundancia que mata. 11/03/2020. https://www.researchgate.net/publication/236649916_Eutrofizacion_Abundancia_que_mata
Eutrofización: Causas, consecuencias y soluciones. 11/03/2020. https://www.iagua.es/noticias/sewervac-iberica/eutrofizacion-causas-consecuencias-y-soluciones
Los impactos ambientales de la aqüicultura y la sostenibilidad de esta actividad. 11/03/2020. file:///C:/Users/pc/Downloads/163-162-1-PB.pdf
