¿Qué sucede con el transporte de mercancías?

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Tanto en el mar como en los puertos se producen gran número de operaciones de carga y descarga de hidrocarburos ilegales (a causa de petroleros, cargueros, pesqueros, barcos de recreo o barcos de guerra que también vierten sus residuos) y en menor número otros productos potencialmente peligrosos. Todas estas operaciones dan lugar a derramamientos y vertidos que son los principales accidentes responsables de la contaminación marina accidental.

Hasta la década de los años setenta se creía que, por la gran cantidad de agua que hay en los océanos, esta tenía la capacidad de diluir todos los contaminantes sin generar consecuencias.

La contaminación más grande que encontramos en los mares y océanos se debe a los vertidos por hidrocarburos de los barcos. Estos se producen a través de vertidos del drenaje de las aguas continentales u otras actividades humanas. Entre la contaminación por hidrocarburos y los accidentes de los barcos petroleros lo que se consigue es que se impida la entrada de luz solar y los componentes procedentes por su descomposición pueden afectar en el comportamiento y fisiología de los organismos.

Aparte de los hidrocarburos, existen otras fuentes de contaminación producida por los barcos sobre todo los de mercancías y de los petroleros que son los que suelen ir a diferentes puntos del planeta. Este tipo de contaminación es orgánica que corresponde a los efectos ecológicos negativos que pueden derivarse de los organismos (el plancton fundamentalmente). Esto quiere decir que involuntariamente los organismos son transportados en los tanques del agua de lastre** y cuando ésta se vierte en otro ecosistema, los organismos son liberados actuando como especies exóticas, que podrán convertirse en invasoras o no, produciendo impactos en el ecosistema. En muchos casos, el agua de lastre se vierte poco antes de entrar a puerto con la suciedad del fondo del barco. Algunas estaciones portuarias tienen zonas donde estas aguas pueden ser vertidas y depuradas.

Contaminación acústica

Aunque bajo el agua siempre se pueden oír ruidos, desde el canto de los cetáceos hasta la ruptura del hielo, estos son ruidos geológicos y biológicos. ¿Sabías, sin embargo, que hoy en día con las actividades humanas en alta mar se produce un aumento en el ruido bajo el agua? Algunas de estas actividades pueden ser el transporte marítimo, la pesca y las infraestructuras. Además, cada día se generan ruidos mucho más intensos provenientes de explosiones submarinas de bombas, algunas provenientes aún de la II Guerra Mundial y otras de dinamita para pescar. También encontramos los sonares militares de alta intensidad e impacto de aire comprimido en prospecciones sísmicas. Este tipo de contaminación afecta mucho a los animales, desorientándolos, como es el caso de los cetáceos.

Contaminación provocada por Tributilo de estaño

Los barcos hacían uso de ciertas sustancias en la composición de las pinturas antiincrustantes de los cascos, como es el caso del tributilo de estaño. Esta sustancia tiene unos efectos perversos sobre la fauna marina, ya que actúa como disruptor hormonal. Esto quiere decir que es una sustancia química con la capacidad de imitar la acción de las hormonas naturales y que puede bloquear los receptores hormonales de las células, de manera que impide la acción normal de las hormonas.

¿Cómo afecta la contaminación marina a los seres vivos que viven en los mares u océanos?

Toda la contaminación que se acumula en los mares y océanos puede desencadenar desorientación, alteración de las cadenas alimentarias y toxicidad para la fauna marina, así como destrucción de los ecosistemas marinos. Incluso, puede acabar teniendo consecuencias para los seres humanos.

** Agua de lastre: es el agua que se coloca al fondo de los barcos o botes para poder bajar el centro de gravedad y asegurar una estabilidad más grande. **

Bibliografia